El Clásico enfrenta al FC Barcelona y al Real Madrid, los dos clubes más laureados del fútbol español y dos de los más ganadores de Europa. Su rivalidad trasciende lo deportivo: durante el franquismo se convirtió en símbolo de la oposición Cataluña-Madrid, y todavía hoy carga con esa lectura política para una parte de la afición.
El primer Clásico oficial se jugó en 1902, en el marco de la Copa de la Coronación. Desde entonces se han enfrentado en más de 300 partidos oficiales entre Liga, Copa del Rey, Champions League, Supercopa y Mundial de Clubes. El balance histórico está prácticamente igualado, con ligera ventaja para el Real Madrid en LaLiga y para el Barcelona en Copa del Rey.
La era Messi-Ronaldo (2009-2018) elevó el Clásico al estatus de evento global: cada cita generaba audiencias mundiales superiores a los 600 millones de espectadores. Tras la salida de ambos jugadores, la rivalidad ha entrado en una nueva fase con Lamine Yamal, Pedri, Vinícius Jr. y Mbappé como protagonistas.